ДИНОЗАВРЫ — самая многочисленная группа вымерших пресмыкающихся подкласса архозавров. Слово «динозавр» состоит из двух соединенных слов: «страшный» и «ящер». Динозавры развились из рептилий, передвигавшихся на задних лапах (ногах>. Первые животные, жившие на суше, имели ноги, широко расставленные на обе стороны туловища. Среди них были и растительноядные животные, и хищники.
Динозавры имели размеры до 30 м в длину и вес не менее 30 т, но были и размером с кошку.
При более детальном изучении динозавров стало ясно, что строение тела гигантских динозавров было связано с тем, что они вели не наземный, а земноводный «образ жизни Питаясь растительным кормом, они забирались в водоемы, и там наиболее массивные и грузные части их тела (задние конечности, толстый и длинный хвост) в силу известного закона Архимеда становились легче, придавая вместе с тем телу животного устойчивость, надводные же части — спина и тонкая шея с непропорционально маленькой головой — были у них значительно легче «нижнего яруса» и уже не представляли собой тяжелого бремени. Переселяясь из одного водоема в другой, такие «земноводные» динозавры могли опускаться на четвереньки и передвигаться на суше наподобие спокойно пасущихся кенгуру Самыми крупными среди динозавров были бронтозавры, диплодоки, тиранозавры. Тиранозавр был самым крупным наземным хищником, которого когда-либо знал мир. Обитал на территории современных США и Канады. Его размеры: высота до 5 м, длина до 10 м, вес — 10 тонн. Метровой длины челюсти тиранозавра были вооружены сотнями острых и больших, как ножи, зубов. Ими тиранозавр легко бы вспорол живот слону, а носорога мог унести в своей пасти.
Бегал тиранозавр на задних ногах. Его шаги достигали 4-метровой длины. Появление тиранозавра наводило ужас на древних обитателей планеты.
Много было «завров», но очень коротким был их расцвет.
Ухудшение климата в конце мезозоя неблагоприятно отразилось на всех динозаврах, которые не способны были поддерживать постоянную температуру тела. Понижение температуры сковывает движения рептилий, делает их вялыми и неспособными защищаться, а тогда беспомощный динозавр мог быть заживо съеден каким-нибудь более мелким, но теплокровным, активно движущимся зверем.
Существует еще много гипотез смерти динозавров:
а) Может быть, одновременно извергалось множество вулканов или последовало гигантское землетрясение?
б) Может, звездный взрыв окутал Землю облаком радиации, убившим всех динозавров?
Но если динозавры вымерли, то почему же выжили другие животные, такие, как крокодилы, змеи, птицы? Могут ли жить сегодня динозавры?
Имеется бесчисленное количество свидетельств о наблюдении легендарного чудовища Несси в шотландском озере Лох-Несс начиная с 1939 года. В этих рассказах трудно отличить, где правда, а где фантазия, вымысел.