Саргассум — род бурых водорослей.
У берегов тропических морей часто встречаются водоросли саргассы, все виды которых напоминают высшие растения. Побеги их похожи на стебли, листовые пластинки имеют вид четко очерченных листьев, веточки с плодовыми органами похожи на соцветия семенных растений, а вздутия плавательных пузырей напоминают ягоды. На восток от Антильских островов среди Атлантического океана расположено необычное Саргассово море. Оно не имеет берегов и ограничено круговым течением. Течение и относит водоросли к центру этого района. Люди знали о существовании Саргассова моря еще в глубокой древности, но более близко познакомились с ним в XV веке. В 1492 году Колумб на пути к Америке пересек это море и определил, что острова, мешавшие продвижению каравелл, образованы плавающими водорослями. Воздушные пузыри дают возможность водорослям держаться у поверхности океана.
Саргассово море
Водоросли Саргассова моря и живущие среди саргасс различные виды червей, рачков, крабов и т.д. отличаются от прибрежных животных. Очевидно, что все они могли произойти от каких-то предков, живших в береговой области. Некоторые ученые предполагают, что плавающие саргассы и обитающие среди них животные произошли от предков, живших у побережья легендарной Атлантиды — громадного континента, опустившегося под воду в Северной Атлантике. Населявшие прибрежные воды животные и растения почти все погибли, и лишь немногие приспособились к плавучему образу жизни. Но это лишь гипотеза, а налицо этот замечательный факт приспособления донных водорослей к плавучему образу жизни.