ВРАНОВЫЕ
К семейству врановых относятся наиболее крупные из птиц отряда воробьиных: ворон, грач, ворона, а также более мелкие: галка, сорока, сойка.
Для них характерно плотное телосложение, сильные ноги, большой клюв. Крыло округлое или острое. Оперение черное или пестрой окраски, часто с металлическим блеском.
Места обитания этих птиц весьма разнообразны. Они населяют леса, горы, саванны от Арктики до Антарктики.
В осенне-зимнее время совершают небольшие кочевки или зимуют вблизи гнезда, могут мигрировать в соседние области. Многие тяготеют к жилью человека в зимний период.
Гнездятся врановые отдельными парами и колониями на деревьях, в кустах. Им свойственны сложные поведенческие реакции. Некоторые способны к звукоподражанию (могут имитировать голос человека).
Большинство из них всеядны, иногда ведут себя как настоящие хищники, нападая на грызунов, мелких птиц. Они разоряют гнезда других птиц и убивают птенцов. Поэтому в городах становится меньше певчих птиц.
Врановые — умные, удивительно интересные птицы — несут в городе санитарную службу, подбирая массу съедобного мусора. Они очень любопытны ко всему новому. * Интересно наблюдать, как вороны устраивают коллективные игры, охоту. Сколько сообразительности они проявляют, размачивая сухарь в луже!
Самая красивая представительница семейства вороновых — голубая сорока. У нее нежное голубоватое оперение и черная бархатная шапочка на голове. Любопытно, что на земном шаре она встречается только в двух местах: в Юго-Восточной Азии и на Пиренейском полуострове.
Голубая сорока постоянно держится стайками, стайками и селится, образуя гнездовые колонии. Несмотря на крупные размеры гнезд, разыскать их трудно. Сорока вьет их среди густой листвы, под прикрытием наносного плавника, повисшего на ветвях деревьев, или подбирает такой гнездовой материал, чтобы он полностью сливался с окружающим фоном.
Если насиживающей птице угрожает опасность, она неслышно слетает с гнезда и скрывается. И только постепенно развивающийся инстинкт насиживания заставляет ее терять осторожность: в последние дни перед появлением птенцов сорока устремляется навстречу приближающемуся человеку и летит прямо на него, затем бросается в сторону, но не улетает далеко, а остается поблизости на ветках, распушив оперение и издавая тревожные крики: чинль-чиль-чиль. Кончив свои гнездовые дела, сороки стайками кочуют, держась среди зарослей кустарников по берегам рек, а зимой небольшие их группки встречаются даже в городах.
А вот забавный случай, который произошел более двух веков назад. В 1719 году в Переяславле-Рязанском была поймана белая ворона, альбинос. Слух об этом дошел до Москвы, и вскоре оттуда примчался гонец с царским указом:
«Артемию Фадеевичу Кивцовскому. Ведомо нам Великому Государю учинилось, что ныне есть у тебя в поимке птица белая ворона, а по нашему Великого Государя указу велено ту птицу взять в Москву и для взятия той птицы послан к тебе с сею нашего Великого Государя грамотою нарочно лейб-гвардии Преображенского полка солдат Василий Островский, и как к тебе сия нашего Великого Государя грамота придет, ту птицу отдай тому солдату, устроив место в чем ее можно довезти в Москву в целости, и велев дать ему на ту птицу в дорогу довольно
корма, подводу и провожатых, чтоб ей в дороге какой гибели не учинилось…»
Ворона была доставлена к Петру I. Впоследствии ее чучело находилось в знаменитой петербургской Кунсткамере среди множества различных диковинок