Бегемоты — семейство нежвачных парнокопытных. Бегемот по-другому называется , что означает «речная лошадь», как назвали это существо древние греки. Его чудовищное тело, которое вполне подошло бы какой-нибудь исполинской свинье, опирается на короткие ноги-тумбы.
В длину тело бегемота достигает четырех метров. Некогда бегемоты были широко распространены почти по всей Африке. Сейчас они сохранились лишь в Южной и Центральной Африке, главным образом в национальных парках.
Бегемоты живут стадами по 10—40 голов. Вся жизнь проходит в воде. Здесь они рождаются, здесь находят свою смерть и покидают водоемы лишь для того, чтобы погреться на солнце. Кожа бегемотов покрывается особой слизью, предохраняющей от воздействия ультрафиолетовых лучей
Быстрых и глубоких рек бегемоты избегают. Им необходимо, чтобы ноги стояли на дне, а голова доставала до поверхности. На поверхность воды они выставляют глаза, уши и ноздри При погружении в воду специальные клапаны закрывают ноздри, а уши прижимаются к голове. Настоящих врагов, кроме человека, у бегемотов нет
Бегемоты растительноядны, в поисках пищи не удаляются далеко от воды.