Археоптерикс (археорнис, первоптица) — древнейший вымерший род птиц, выделяемый в подкласс ящерохвостых птиц. Первый скелет был найден в Баварии в 1861 году. В строении археоптерикса сочетаются признаки пресмыкающихся (небольшой мозг рептильного типа, имеются брюшные ребра, длинный хвост состоит из многих позвонков, отсутствует роговой чехол клюва и др.) и птиц (тело покрыто перьями, маховые перья крыльев крупные, асимметричного строения, кости конечностей частично пневматизированы). Многие исследователи считают, что археоптерикс — прямой предок птиц, происшедший от древних динозавров. Вероятно, данная «птица» не была способна к полету, а могла только перепархивать с дерева на дерево, при передвижении по деревьям, возможно, использовала и пальцы. Согласно другой точке зрения, археоптерикс в основном бегал по земле, а при надобности мог перелетать на короткие дистанции.