Легкие
Легкие — органы воздушного дыхания некоторых рыб и всех наземных позвоночных. В эволюции позвоночных они появляются у девонских панцирных и кистеперых рыб, у потомков палеозойских двоякодышащих. Среди современных рыб парные легкие есть у двоякодышащих (гомологи плавательного пузыря). У наземных позвоночных легкие отсутствуют только у некоторых хвостатых земноводных, например у безлегочных саламандр. Наиболее простые легкие у земноводных имеют форму гладкостенного мешка. У современных двоякодышащих рыб, многих земноводных и некоторых пресмыкающихся (гаттерия) поверхность однокамерного легкого, через которую происходит газообмен, увеличивается за счет образования ячеек или альвеол, ограниченных соединительнотканно-мышечными перегородками. У ящериц и змей перегородки усложняются и удлиняются, в центральной части легкого может остаться лишь узкий просвет — предбронх. У черепах, варанов и, главным образом, у крокодилов строение перегородок еще более усложняется, и образуется многокамерное легкое, дифференцируется внутрилегочный главный бронх, от которого отходят бронхи меньшего диаметра, и воздух проходит к респираторным ячейкам через систему трубчатых ходов. У многих земноводных и пресмыкающихся часть легких имеет гладкие стенки, может образовывать выступы — воздушные мешки. При удлинении тела возможно усложнение легких. У птиц легкие плотные, их аэрацию обеспечивает система воздушных мешков. Газообмен осуществляется в воздушных мешках — капиллярах, которые отходят от парабронхов и оплетены кровеносными капиллярами. У млекопитающих легкие губчатые, эластичные, характерно значительное увеличение их поверхности, развитие внутри легкого хрящевого остова и гладкой мускулатуры. У плацентарных легкие обычно разделены на доли (от шести — в правом легком и до трех — в левом; у человека — три доли в правом и две — в левом легком); система внутрилегочных бронхов образует бронхиальное дерево, конечные разветвления которого, дольковые бронхи, разделяются на бронхиолы. Последние переходят в респираторную часть легких и альвеолярными ходами открываются в альвеолярные мешки, на складках (стенках) которых находятся многочисленные альвеолы, оплетенные кровеносными капиллярами, в которых совершается газообмен.
Легкими называют также органы дыхания у некоторых моллюсков — богато снабженную кровеносными сосудами часть мантийной полости, служащую для воздушного дыхания; у паукообразных — мешковидные, заполненные листовидными выростами полости (производные жаберных ножек).