Ориентация животных — биоориентация, способность животных определять свое положение в пространстве, среди особей того же или другого видов.
Ориентация животных — сложный процесс, включающий получение информации о внешнем мире по разным каналам связи (рецепторным системам), ее обработку, сопоставление в ЦНС (центральной нервной системе) и формирование ответной реакции. Причем обработка сигналов состоит из распознавания образа и определения положения источника сигнала по отношению к организму.
Способы ориентации — результат приспособленности к определенным экологическим условиям, в зависимости от которых у конкретных групп животных преимущественное развитие имеют те или иные механизмы и системы получения информации о внешнем мире.
Многие насекомые ориентируются по поляризованному свету, некоторые воспринимают ультрафиолетовые лучи.
Птицы и млекопитающие способны ориентироваться не только по множеству земных ориентиров, но и по положению Солнца, Луны, звезд (астронавигация).
Инстинкт дома объясняется запоминанием характерных особенностей ландшафта, то есть в запоминании участвуют и органы чувств.
Многие животные ориентируются по запахам при поисках пищи, брачного партнера, миграциях и расселении. Самцы некоторых бабочек (павлиноглазок и др.) способны находить по запаху самку на расстоянии до 10 км.
Акустическая ориентация имеет преимущества в водной среде и биотопах с густой растительностью, где возможности зрения ограничены. Многие хищники (летучая мышь, лиса) находят и ловят добычу по слуху. Совы по шороху определяют местоположение грызуна на расстоянии до 20 метров с точностью до одного градуса.
Терморецепция — восприятие излучения тепла добычей — используется охотящимися в норах на грызунов ямкоголовыми змеями (удавы, щитомордники), имеющими особый терморецептор на морде в виде ямки, закрытый пленкой (способны воспринимать колебания температуры воздуха в тысячные доли градуса).
Насекомые (мухи, жуки, термиты, муравьи), птицы, водные млекопитающие ориентируются по магнитному полю Земли, рыбы с помощью органов боковой линии тела ориентируются по направлениям тока воды.
Ориентация животных всегда результат сопоставления информации, полученной по разным каналам связи из внешней среды. Ориентационное поведение особи корректируется с членами по популяции, стаду, стае, колонии. Этим объясняется преимущество группового образа жизни при миграциях, во время размножения, в период роста молодняка.