Палеозойская эра следует за протерозоем, предшествует мезозою.
Палеозой начался, возможно, 570 миллионов лет назад и продолжался около 340 миллионов лет.
Подразделяется на две подэры:
- раннепалеозойскую (Кембрий — Силур)
- позднепалеозойскую (Девон — Пермь).
Иногда ранний палеозой называют собственно палеозоем, а поздний — метазоем.
Палеозой — эра активного горообразования — каледонская, герцинская складчатость, каждая из которых проходила во многих местах Земли.
Палеозой — время интенсивной эволюции высших растений. В палеозое известны представители почти всех типов и классов беспозвоночных, а также позвоночных, исключая птиц и млекопитающих. Для первой половины палеозоя характерно господство водных — появление рыб, морских беспозвоночных, преобладание водорослей. Для второй половины — освоение суши растениями и животными (земноводными и пресмыкающимися).
Смотрите палеозойскую эру в геохронологической таблице.