Биомасса — суммарная масса особей вида, группы видов или сообщества организмов, выраженная в единицах массы сухого или сырого вещества, отнесенных к единицам площади или объема местообитания. Она зависит от размеров организмов и необходимой для жизни площади. Плотность жизни создает борьбу организмов за площадь, пищу, воздух, воду.
На суше Земли от полюсов к экватору биомасса постепенно увеличивается. Цепи питания, переплетаясь, образуют сложную сеть передачи химических элементов и энергии.
Все обитатели почвы производят почвообразовательную работу, участвуют в создании ее плодородия.
На долю растений океана приходится около 1/3 фотосинтеза на всей планете. Физиологические свойства и химический состав вод океанов весьма постоянны и создают среду, благоприятную для жизни. Взвешенные в воде одноклеточные водоросли и мельчайшие животные образуют планктон. Обитателей дна называют бентосом.
В Мировом океане живой биомассы в 1000 раз меньше, чем на суше. Во всех частях Мирового океана имеются микроорганизмы, разлагающие органические вещества до минеральных.