Хвосты, их значение

Хвосты, их значение

Зачем животным хвост?

Говоря научным языком, он выполняет следующие функции: механическую, физиоло­гическую, коммуникативную (общение).

Механическая функция хвоста состоит в том, что этот орган часто используется как опора при беге, прыжках, ходьбе, как руль при плавании, полете, как «дополнитель­ная рука» при лазании. Именно поэтому хвост иногда называют «пятой конечностью» (хамелеон и др.).

Хамелеон

Хамелеон

Еще разнообразнее физиологическая функция хвоста. Многие животные обладают удивительной способностью сбрасывать хвост в целях самосохранения — так называе­мой аутомией (у ящериц она выражена особенно). Меха­низм этого явления таков: мышцы схваченного хвоста сильно сокращаются, и он отрывается там, где в одном из позвонков есть «слабое место». Этим свойством пользуются лесные мыши и другие грызуны.

Ящерица

Ящерица

А вот еще одна важная функция хвоста. Свернувшись уютным комочком, прикрывшись своим пушистым хвос­том, как теплым одеялом, спит белка. Такая поза характерна для многих животных во сне. Пушистый мех на хвосте надежно защищает животных от холода.

 Белка спит

Белка спит

Хвост принимает активное участие в общении живот­ных. Хвост — индикатор настроения не только у собак, но и волков, кошек и др. Общаясь друг с другом, эти животные по положению и движениям хвоста многое узнают о своих товарищах по стае.

Настроение кошки

Настроение кошки

Взмахи полосатого пушистого хвоста используют для общения между собой некоторые лемуры, только к зри­тельным сигналам они добавляют и обонятельные: помахав хвостом, лемур потирает его кончик о железу, выделяющую пахучий секрет, и снова размахивает в воздухе «надушен­ным» хвостом.

С помощью этих желез олени могут предупреждать друг друга об опасности, распространяя запах тревоги. На лесной поляне пасется стадо оленей. Вдруг одно из них тревожно поднимает голову, настраивает уши: по-видимо­му, олень услышал или почуял хищника. Животное подни­мает хвост вверх, открывая многочисленные протоки хвос­товой железы и светлое пятно шерсти под хвостом — «зеркало». Тревога! И все стадо устремляется в лес.

Олень

Олень

У белки-летяги хвост выполняет функцию парашюта.

Белка-летяга

Белка-летяга