Среди средств защиты и нападения в мире животных важную роль играют яды — сильнодействующие выделения кожных, слюнных желез, которые могут отпугнуть, парализовать или даже убить противника. Особенно много ядовитых животных среди паукообразных, насекомых, змей. Конечно, понятие ядовитости относительно. Мы не считаем ядовитыми многих мелких животных, особенно насекомых, укус которых мы или вовсе не замечаем, или переносим почти безболезненно. Однако для своих жертв эти мелкие животные — опасные ядовитые хищники. К ядовитым мы относим лишь тех животных, яды которых оказывают сильное воздействие на человеческий организм.
Сильное действие на организм оказывают нейротоксические яды, которые вызывают паралич нервных центров. Нейротоксические яды могут играть защитную роль, но в первую очередь они служат для нападения и добывания пищи. Такие яды свойственны многим паукам, скорпионам, аспидовым, некоторым рыбам.
Гемотоксические яды воздействуют на кровеносную систему: в крови появляются сгустки, которые закупоривают тонкие сосуды и образуют тромбы, которые приводят к очень серьезным последствиям.
Своеобразный ядовитый аппарат скорпионов расположен в последнем членике их «хвоста» — заднего отдела брюшка, более тонкого и подвижного, чем передний отдел. В этом членике есть ядовитые железы, протоки которых выведены в загнутый острый шип. Яд скорпионов нейротоксический и мгновенно парализует мелкую добычу. Укус крупных тропических скорпионов бывает даже смертельным для человека.
Скорпион
Укус каракурта оказывает на человека сильное нейротоксическое действие. Каракурт опасен и для домашних животных. Лошади и верблюды укушенные каракуртом, обычно погибают.
К жалящим перепончатокрылым относятся пчелы, осы, шершни, шмели, муравьи. У них жало представляет собой видоизмененный яйцеклад, выдвигающийся из конца брюшка в момент ужаления. У медоносных пчел яйцеклад-жало устроен особо: он зазубрен и поэтому застревает в теле жертвы. После ужаления жало выдергивается вместе с ядовитыми железами из брюшка, и пчела погибает.
|
|
Оса |
|
Шершень |
|
|
|
Жалящие перепончатокрылые |
Есть немало ядовитых рыб. Чаще всего защитный аппарат рыб — это шипи или острые лучи плавников, которые снабжены ядовитыми железами. Железы расположены обычно снаружи по поверхности шипа или луча, и их яд выделяется в рану при уколе. Так в Черном море водится скат-хвостокол, с шипом на конце хвоста.
Скат-хвостокол
Земноводные не имеют никаких вооруженных органов. Зато большое количество ядовитых выделений кожных желез служит им хорошей защитой против многих хищников. Для хищников опасны выделения ядовитых желез пятнистой, или огненной, саламандры. Яд саламандры, попав в рот хищнику, вызывает жжение, у мелких животных — конвульсии, паралич. Из бесхвостых земноводных обилием ядовитых желез в коже отличаются жабы и жерлянки. Кожа этих амфибий сильно бугорчатая, как часто говорят, «бородавчатая». Отсюда и возникло суеверие, будто от жабы могут появиться на руках бородавки. На самом деле яд жаб слишком слаб, чтобы оказать какое-либо действие на кожу человека. Однако он сильно раздражает слизистые оболочки.
Пятнистая или огненная саламандра
|
|
Жерлянка |
Больше всего ядовитых форм среди пресмыкающихся. Самая крупная среди аспидовых змей и ядовитых змей вообще — королевская кобра, живущая в Юго-Восточной Азии. Длина ее достигает обычно 3—4 м. Яд королевской кобры очень силен, и, кроме того, при укусе такая гигантская змея выделяет очень много яда. Человек может погибнуть от укуса королевской кобры в течение получаса. Наиболее известна индийская кобра, или очковая змея. Характерный рисунок на ее шее сзади напоминает очки. При опасности кобра поднимает переднюю часть тела и расширяет шейный отдел, отчего образует «капюшон»; рисунок очков становится хорошо видным. Индийская кобра с древних времен была основным действующим лицом в уличных представлениях индийских факиров. Заклинатели змей игрой на деревянной флейте как бы «завораживают» кобру, и она покачивается перед укротителем в такт музыке. На самом деле, однако, кобра не воспринимает музыку (змеи практически глухи), а следит за укротителем и движется в такт покачиваниям его тела. Обыкновенная гадюка широко представлена в лесной и лесостепной зонах. Местами образуются целые змеиные очаги — районы, где большая численность-змей. Укусы людей редки и яд менее сильный, чем у кобр. Но вот самая крупная наша гадюка — гюрза — представляет серьезную опасность.
Королевская кобра
Индийская кобра (очковая змея)
Обыкновенная гадюка
Гюрза
Для защиты от укусов ядовитых животных, и в первую очередь змей, ученые изобрели специальную противозмеиную сыворотку. Первый центр по изготовлению противозмеиных сывороток был основан в Бразилии, в г. Сан-Паулу. Это крупнейший научный центр, где изучают ядовитых животных всех классов.