Торможение — активный нервный процесс, результатом которого является ослабление или подавление процесса возбуждения.
В центральной нервной системе имеет место не только процесс возбуждения. В деятельности всех отделов центральной нервной системы играет важнейшую роль и процесс торможения. Торможение участвует в осуществлении любого рефлекторного акта. Например, чтобы условный рефлекс у животного не ослабел и, наконец, совсем не прекратился, необходимо время от времени, а иногда после каждого выступления на арене цирка животных подкреплять его врожденным рефлексом (корм). Без этого условный рефлекс угаснет — наблюдается так называемое торможение рефлекса. Подобное торможение наблюдается также при появлении новых сильных раздражителей: если, например, вызвав у собаки каким-либо образом слюноотделительный рефлекс, сейчас же после начала отделения слюны произвести сильный звук, то слюноотделение прекращается. Торможение условных рефлексов имеет важное значение.
Благодаря возможности торможения одних условных рефлексов и возникновения других животное, попадая в другую, необычную для него обстановку, может быстро реагировать, принимать сложные решения для ответной реакции. И.П.Павлов выделил внешнее и внутреннее торможение, а также охранительное торможение (сон), предохраняющее нервные центры от чрезмерно сильного раздражения или переутомления.