Естественный отбор — основной движущий фактор эволюции организмов. Учение о естественном отборе создано Ч.Дарвином в 1858-1859 годах. По Дарвину естественный отбор — результат борьбы за существование. Выживают, дают потомство самые приспособленные к данной среде особи, и погибают особи с физиологическими дефектами в строении.
Необходимая предпосылка для действия естественного отбора —- наследственная изменчивость организмов. Следствия естественного отбора — увеличение разнообразия форм организмов, последовательное усложнение организации в ходе прогрессивной эволюции; вымирание менее приспособленных видов.
Отбор работает на уровне популяции. Единицами естественного отбора являются особи, гаметы, семьи, популяции, виды.
Например, поведение животных, крики беспокойства передаются другим животным своего вида.
Стабилизирующий отбор фиксирует, закрепляет определенный признак. Например, выращивание растений в определенной климатической зоне. Или существование определенных групп животных (водоплавающие птицы, ящерицы и др.). При устоявшихся условиях происходит биологическое равновесие. Возникающие изменения приводят к сложным проблемам для организма.
Многообразие видов — результат естественного отбора и изменчивости.