Вакуоли — полости в цитоплазме животных и растительных клеток, ограниченные мембраной и заполненные жидкостью В цитоплазме простейших находятся содержащие ферменты пищеварительные вакуоли и выполняющие функции осморегуляции и выделения сократительные вакуоли.
У растений вакуоли — производные эндоплазматической сети — окружены полупроницаемой мембраной — тонопластом.
Вся система вакуолей растительной клетки называется вакуомом, который в молодой клетке представлен системой канальцев и пузырьков, по мере роста и дифференцировки клетки они увеличиваются и сливаются в одну большую центральную вакуоль. Клеточный сок вакуоли — водянистая жидкость, содержащая органические и неорганические вещества. Функции вакуоли, регуляция водно-солевого обмена, поддержание тургорного давления в клетке, накопление запасных веществ и выведение из обмена токсичных веществ.