Типы корней и корневых систем
Корень — один из основных вегетативных органов листостебельных растений, служащих для прикрепления к субстрату и поглощения из него питательных веществ и воды. Филогенетически корень возник позднее, чем стебель, и, вероятно, произошел от корнеподобных подземных веточек. У всех высших растений корень имеет сложное строение. Клетки разных участков корня отличаются друг от друга формой и размерами. Корень растет в длину своей верхушкой, где находятся молодые клетки образовательной ткани. Растущая часть покрыта корневым чехликом, защищающим кончик корня от повреждений. Кончик корня, или точка роста, состоит из мелких тонкостенных одинаковых клеток, заполненных цитоплазмой. Благодаря их делению происходит увеличение числа клеток. Несколько выше клетки удлиняются (зона роста или растяжения), и корень быстро проникает в новые участки почвы. Еще выше на поверхности корня расположены корневые волоски, которые всасывают воду с растворенными в ней веществами. Участок с корневыми волосками называют всасывающей зоной корня. Корневые волоски — это сильно удлиненные выросты наружных клеток, покрывающих корень. Их длина достигает 10 мм. Корневые волоски недолговечны. У некоторых растений они живут не больше суток, у яблони могут жить до 15 суток, у хлопчатника до 18 суток. Корень непрерывно растет, образуя все новые и новые участки корневых волосков. Корневые волоски могут не только поглощать готовые растворы веществ, но и способствовать растворению некоторых веществ почвы, а затем всасывать их.
Между всасывающей зоной и стеблем находится проводящая зона корня, по сосудам которой вода и растворенные в ней вещества из корня поступают в стебель и листья (восходящий ток), а вещества, образовавшиеся в листьях и в стебле, по ситовидным трубкам — в корень (нисходящий ток).
Группы клеток одинакового строения, выполняющие одинаковые функции и имеющие общее происхождение, называют тканями.
Корень, как и другие органы, состоит из разных тканей: зона деления — из образовательной ткани, зона всасывания покрыта всасывающей тканью.
В состав проводящих тканей корня входят сосуды. Под слоем клеток, образующих корневые волоски, расположена кора корня. Она состоит из сомкнутых округлых клеток. Оболочки клеток пропитаны пробковым веществом. Клетки коры образуют покровную ткань корня. Прочность и упругость корня обеспечивает механическая ткань. Ее составляют вытянутые вдоль корня клетки с толстыми оболочками. Они рано теряют содержимое и заполнены воздухом.
В корнях синтезируются алкалоиды, гормоны роста и другие физиологически активные соединения. Корни многих растений (корнеотпрысковые) образуют придаточные почки, дающие надземные побеги, у ряда растений служат местом отложения запасных питательных веществ.
У некоторых тропических деревьев от основания стволов или ветвей отходят придаточные корни, служащие для опоры и питания, — дисковидные, ходульные, столбовидные. У лиан развиваются корни — прицепки, у эпифитов — воздушные корни
У мангровых деревьев, растущих в приливных зонах суши, от нижних ветвей отходят столбовидные опорные воздушные корни, в отлив обнажаются растущие от основания стволов дугообразные ходульные корни. Перекрещиваясь, они создают своего рода завесу. Мангровая чаща практически непроходима для животных и человека. Благодаря такому приспособлению растения не вымываются приливом.
За что ценится женьшень? Вот уже пять тысячелетий он известен в тибетской медицине. Первые сведения о его исключительных лекарственных свойствах встречаются в древних руководствах китайской медицины, написанных две-три тысячи лет назад. В Европе о нем узнали в 1713 году. После однократного приема нескольких граммов экстракта корня физическая и умственная работоспособность повышается на тридцать процентов. По словам таежников, достаточно пожевать кусочек корня — и человек может целый день без устали идти по сопкам. Основная ценность в том, что он пробуждает в ослабленном организме скрытые жизненные резервы, улучшает обмен веществ.
Истощение запасов дикорастущего женьшеня заставило людей культивировать его. Корни женьшеня в культуре развиваются очень быстро и достигают крупных размеров, но ценятся меньше, так как действующие вещества накапливаются очень медленно в естественной среде.