Антибиотики— с 30-х годов позопрошлого столетия многие исследователи начали заниматься выделением из бактерий и грибов природных веществ, обладающих антибиотическими свойствами, то есть способных либо подавлять рост, либо совсем убивать других микробов. Эти исследования продолжаются по сей день. Антибиотики находят применение в медицине, ветеринарии, сельском хозяйстве. Богатый источник антибиотиков — организмы, живущие в почве. В почвенных микроэкосистемах чрезвычайно развита конкуренция между отдельными обитателями, а антибиотики входят в тот природный «арсенал», который нужен для захвата экологической ниши. Образцы почв из всех районов мира постоянно анализируют в поисках новых антибиотиков. В 1929 году был открыт пенициллин. Этот антибиотик оказался чрезвычайно эффективным. С 40-х годов и до настоящего времени пенициллин остается важным антибиотиком, а в лечебную практику постоянно вводят все новые и новые эффективные синтетические производные, исходным сырьем для которых по-прежнему остается природный пенициллин
Антибиотики разделяются на:
Антибактериальные, способные подавлять развитие бактерий или убивать их.
Противоопухолевые (оливомицин), которые задерживают рост злокачественной опухоли.
Противогрибковые (нистанин), подавляющие рост грибков.
Антибиотики используются также в биологических исследованиях при изучении тонких механизмов работы клеток и организма