Аллигаторы

Аллигатор

Аллигатор

 Аллигаторы — название этих пресмыкающихся проис­ходит от испанского «альлагарто» (ящер). Морда у аллига­торов короткая и широкая. Почти все представители этого семейства — обитатели Нового Света.

Китайский аллигатор — редчайший из крокодилов. В Китае с древних времен аллига­тор пользовался всеобщим по­чтением как живое воплощение дракона — символа император­ской власти. Встретить аллига­тора — значит быть удаче.

Миссисипский аллигатор — этому виду принадлежит рекорд долгожительства, до 66 лет. Холодное время года аллигаторы проводят в спячке в вырытых ими норах глу­биной до шести метров. Очень интересна «мелиоративная деятельность» этого аллигатора. Поселяясь в болотах, ал­лигаторы задними лапами и хвостом выкапывают ямы для жилища и постоянно углубляют их, очищая от избытка растительности, грязи, выбрасывая ее на берег. В итоге болото превращается в систему чистых прудов, разгорожен­ных «дамбами», обычно поросшими новым лесом.

Миссисипский аллигатор

Миссисипский аллигатор

Самки стерегут отложенные яйца два месяца, а затем еще два месяца охраняют детенышей, устраивая что-то вроде «яслей».

К числу аллигаторов принадлежат и разнообразные кайманы, обитающие в Южной Америке. (См. также Крокодилы)