В отличие от плода (простого или сложного), соплодие формируется не из одного цветка, а из целого соцветия или его частей. В любом случае в образовании соплодия кроме цветков принимают участие оси соцветия. Соплодие представляет собой продукт видоизменения (после оплодотворения) не только цветков, но также осей соцветия. В типичных случаях соплодие имитирует плод и соответствует ему функционально.
Соплодия представлены значительным разнообразием.
В одних случаях, например у шелковицы, соплодия образуют сросшиеся женские соцветия; съедобная часть образована разросшимися мясистыми околоцветниками.
Соплодие шелковицы
Съедобная часть соплодия инжира, так называемая «винная ягода», образована сильно разросшимися осями соцветия и отчасти также разросшимся мясистым околоцветником.
Соплодия инжира
Соплодие ананаса образуется срастающимися бессемянными плодами, мясистой осью соцветия и разрастающимися также мясистыми кроющими листьями.
Соплодие ананаса
Соплодия свеклы (сухие семена) образуются в результате срастания плодов в числе от 2 до 8. Они представляют собой клубочки с жестким покровом, образующимся из одревесневающего околоцветника.
Соплодия свеклы (сухие семена)
Таким образом, соплодие является метаморфозом (видоизменением) соцветия или его частью в результате срастания цветков, плодов, сильного разрастания частей цветка, осей соцветия.