Ехидны
Кроме сумчатых в Австралии и на островах Тасмания и Новая Гвинея, обнаружилась еще более примитивная группа млекопитающих, в которую и входит ехидна (подкласс яйцекладущих).
Ехидна избегает появляться при дневном свете, питается муравьями — добычей, малопривлекательной для других плотоядных животных. А в результате такого своеобразного способа питания ехидна утратила мощный зубной аппарат, и только у молодых зверей сохраняются молочные зубы, вскоре выпадающие. Тело ехидны покрыто иглами и жесткой шерстью. Ехидна откладывает одно яйцо, которое помещает в небольшую складку кожи на животе — сумку. Развившийся из яйца детеныш находится в сумке до тех пор, пока на его теле не появятся иглы. Млечные железы ехидны развиты слабо и не имеют сосков. Густое молоко стекает по шерсти, и детеныш его слизывает.
Пальцы ехидны снабжены мощными утолщенными когтями, которыми она разрывает муравейники, чтобы добыть муравьев. Своими сильными конечностями ехидна сдвигает камни, под которыми прячутся насекомые и дождевые черви.
Самцы ехидны наделены от природы костяными шпорами: они помещаются на задних ногах и покрыты кожей, словно чехлом, но острые концы торчат наружу. Ядовитая жидкость может вытекать по каналу в шпоре и является средством защиты.
Укол шпоры для собаки может иметь смертельный исход.
Ехидна, утконосы — единственные ядоносные млекопитающие