Влагомер — это точный прибор, позволяющий измерять уровень влажности в разных средах: в газе, в жидкостях и в твердых телах (также сыпучих). Такие приборы предназначаются для измерения влажности:
- воздуха;
- почвы и грунта;
- семян овощей и зерновых культур;
- древесины и предметов из нее;
- целлюлозно-бумажных изделий;
- кирпича, бетона и других стройматериалов;
- лабораторных работ.
Для измерения этих сред в настоящее время существуют разные типы этих аппаратов:
- кондуктометрические;
- диэлькометрические.
Кондуктометрические (они же игольчатые) замеряют сопротивление между контактами прибора, погруженных в исследуемый материал. Из физики известно, что влажность материала пропорционально зависит от электрического сопротивления.
Если значение влажности низкое, то будет велико сопротивление цепи, а это означает, что будут трудности, если проводить измерения аппаратом игольчатого типа. Если рассмотреть процесс сушки древесины, уже при достижении уровня влажности ниже 5%, будут проблемы.
Игольчатые влагомеры необходимо использовать для измерений влажности на глубине до 3 см, потому что невозможно загнать иглы глубже.
Диэлькометрические влагомеры — это бесконтактное оборудование, которое измеряет диэлькометрическую проницаемость исследуемого материала, когда затухают электромагнитные колебания, которые зависят от уровня влажности объекта.
Приборы такого образца имеют высокую чувствительность при небольших значениях влажности (1–2%) , они хорошо выявляют переувлажнение под всякими покрытиями (например, под паркетом, кафелем). Они прекрасно измеряют влажность сыпучих материалов.
Каждая такая разновидность этого прибора имеет разные функции — от простейших до передачи данных на портативный компьютер.
Широко используются лабораторные влагомеры для экспрессного измерения в цеховых и лабораторных условиях уровня влажности сыпучих тел. В измерениях используются способы микроволновой влагометрии. И измерения должны производиться с высочайшей точностью.
Принцип действия такого прибора основан на определении амплитуды и частоты СВЧ сигнала в резонаторе, который заполнен исследуемым материалом. И он преобразовывает эти данные в цифровой код, соответствующий влажности этого материала. Их нельзя устанавливать в пожаро — и взрывоопасных зонах.
Наибольшую точность, например, при измерении влажности зерна, имеет анализ, который основан при использовании сушильных специальных шкафов. Сначала размолотая проба зерна сушится при температуре 1300С. Потом она поддается охлаждению и взвешивается. И вот эта разница между массой до и после сушки ложится в основу расчета процента влажности.