Имбирь стал очень популярен, особенно после появления моды на японскую кухню, где он широко применяется. На самом деле, в Европе он появился давно, еще в Средние века. Имбирь необычайно полезен. В нем много витаминов группы В, микроэлементов и аминокислот. В имбире содержатся эфирные масла, камфин, цинеол и другие полезные вещества.
Имбирь можно купить в магазине или вырастить на окне. Посадка в открытый грунт результата не даст, поскольку климат совершенно не подходит. Единственный способ вырастить его в северных широтах – создать искусственные условия. Для того чтобы заняться выращиванием имбиря в домашних условиях нужно найти корень с живой почкой. Обычный высохший имбирь не прорастет. В поиске помогут восточные магазины или рынок. Можно поискать и в супермаркете, но шансов на успех там немного. Найдя нужный корень, следует подобрать горшок. Растет имбирь вширь, поэтому емкость не должна быть зауженной книзу. Обязательно нужен дренаж, для этих целей подойдет мелкая галька и песок.
На них укладывается земля, магазинная или самостоятельно подготовленная. Перед посадкой в горшок корень следует разделить по перемычкам, отделив часть с почками, и поместить их в теплую воду на несколько часов. После этого срез корня обрабатывается древесным или активированным углем. В горшок корень укладывается горизонтально, чтобы почки смотрели наверх. По мере высыхания грунта пряность нужно поливать. После появления ростков частоту полива нужно увеличить. Листья дважды в день нужно опрыскивать. Весной и летом следует добавлять калийные подкормки, а в августе – азотистые. Выкапывать имбирь можно, когда листья полностью пожелтеют и засохнут. Корень сушится в духовке или на солнце. Хранится в холодильнике или подвале.
Имбирный корень употребляется в пищу в самых разных видах. В японской кухне его подают к блюдам с сырой рыбой. Он продается в магазинах, но можно приготовить самостоятельно. Прежде всего, сырье должно быть свежим. Самый распространенный рецепт следующий: 300 г. имбиря, половина маленькой свеклы, чайная ложка соли, по столовой ложке 9% рисового уксуса и сахара, пара стаканов воды. Готовится маринованный имбирь очень просто: корень тонко нарезается, затем добавляется в стакан кипящей воды с солью и замачивается на 5 минут, затем слить. За это время нужно вскипятить второй стакан воды с сахаром и залить ею нарезанные пластинки, добавить свеклу и поставить в холодильник. Срок готовности – около 8-ми часов. Хранить нужно в темной банке в холодильнике. Пригоден к еде примерно полгода.
Имбирь можно не только мариновать, но и готовить из него цукаты. Для получения имбиря в сахаре нужен сахар или пудра и вода. Корень нарезается тонкими пластинками. После этого их нужно варить на медленном огне не меньше часа. Ближе к концу варки можно начинать готовить сироп. Для этого вода (1,5 стакана) подогревается с сахаром (стакан). Пластинки имбиря отжимаются, перекладываются в кипящий сироп и снова варятся до прозрачного состояния. После дольки посыпают сахаром и оставляют на бумаге сохнуть.
Имбирные цукаты повышают иммунитет, стимулируют мозговую активность, укрепляют стенки сосудов и сердце. Поможет имбирь и с лишним весом, поскольку нормализует обмен веществ. Однако он противопоказан при наличии болезней ЖКТ.