Современный ученый-исследователь Харолд Залд, являясь сотрудником Университета штата Орегон, занимался изучением влияния климатических изменений на окрестные районы известного вулкана Джефферсон, который на протяжении нескольких лет был уже потухшим, он расположен в центральной части так называемых Каскадных гор.
На основе своих наблюдений он сделал ряд выводов, согласно которым луга национального парка, расположенного на склонах горы, занимающие это место уже более четырехсот лет, стремительно стали замещаться лесами. Это является основной причиной разрушения всей сложившейся в этой местности экологической системы. Ученый попытался пояснить сложившуюся ситуацию. По его словам, черная осока, альпийская астра и ряд определенных видов люпина предпочитают солнечную местность, и они не могут полноценно существовать и выживать в тенистой среде, созданной пологом листвы и деревьями.
Помимо этого, Харолд уточнил, что леса начали вытеснение лугов еще в далеких 1950-х годах, но сейчас это приобрело такой масштаб, что разросшиеся деревья уже стали угрожать существованию травянистой растительности.Согласно теории Залда, причиной этому стало резкое потепление климата, следствием которого явилось раннее таяние снежного покрова вулкана, позволяющее достаточно прочно укорениться деревьям. По этой причине луговые растения, существовавшие веками, могут сохраниться лишь на небольших тенистых площадках, которые являются слишком холодными и не подходящими для роста деревьев.
Подобные перемены значительны для всей экосистемы. Они угрожают большинству ценных видов, которые обладают исключительно на местности горных лугов.С одной стороны, казалось бы, нет ничего плохого в увеличении численности лесов, так как леса постоянно вырубаются, соответственно, уменьшается их территория. Но слишком дорога цена таких перемен – потеря уникальной природной среды, создающая угрозу для существования большого количества животных.
Как известно, ни одно изменение в природе не проходит безрезультатно. Соответственно, можно судить о том, что смена родо-видовой численности определенных растительных организмов должна повлечь за собой изменение и животных организмов на данной территории. Нарушится баланс природной стихии данной местности, и результат, который мы увидим через несколько десятков лет, может быть совсем непредсказуемым.